LA PROGRESIÓN DE LA CARIES

Como vimos en publicaciones anteriores, la caries es una enfermedad que depende de muchos factores (azúcares de la dieta, presencia de bacterias...). Si no se trata la caries progresa pasando por diferentes etapas y cuadros clínicos:

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1. En la primera imagen observamos un diente sano pero también podría corresponderse con la primera fase de la caries. En sus estadios iniciales la lesión de caries se llama mancha blanca. Las primeras capas de esmalte empiezan a desmineralizarse y adquieren un color blanco tiza. Tratamiento: pueden remineralizarse mediante un buen cepillado y aporte de flúor.
2. Si la mancha blanca progresa, el esmalte (la capa superficial del diente) se cavita y se produce ya una lesión de mancha marrón. Algunos pacientes, sobre todo con dientes jóvenes, pueden notar ligeras molestias. Tratamiento: remoción de la caries y obturación de la cavidad (empaste pequeño)
3. Si sigue sin tratarse, la caries avanza al siguiente tejido del diente (la dentina). En estas caries los pacientes notan sensibilidad (sobre todo al frío y al comer sustancias dulces) Cuando la dentina está muy afectada y el esmalte no tiene soporte, éste se desprende y los dientes se rompen. Tratamiento: remoción de la caries y reconstrucción de la cavidad (empaste grande)
4. Cuando la caries sigue progresando, llega al nervio del diente (pulpa) y produce su inflamación (pulpitis) por el paso de bacterias. En esta fase, los pacientes notan un dolor intenso y palpitante que requiere antiinflamatorios y analgésicos para calmarlo. Tratamiento: remoción de la caries, endodoncia (también conocido como tratamiento de conductos, desvitalización o más comúnmente "matar el nervio") y posterior reconstrucción de la pieza.
5. Finalmente, las bacterias provocan la necrosis (muerte) del nervio y llegan a través de los conductos al ápice de la raíz donde salen al espacio periapiacal donde producen infección (abscesos, quistes) que pueden producir flemones de repetición y pueden drenar pus a través de fístulas que suelen aparecer en las encías cerca del diente afectado. Tratamiento: antibioterapia, remoción de la caries, endodoncia y reconstrucción.