CUIDADOS BUCALES EN PACIENTES CON DISCAPACIDAD INTELECTUAL

Los paciente con discapacidad intelectual suelen presentar problemas orales que requieren de atención por parte de un profesional. 

Con frecuencia, suelen presentar bruxismo (rechinar de los dientes) y babeo, que les puede producir lesiones irritativas en comisuras y labios. También son frecuentes las maloclusiones como consecuencias de las disfunciones orales y las alteraciones del tono muscular. 

Cuanto mayor es el grado de discapacidad intelectual, también es mayor la dificultad de masticar y tragar, por lo que los alimentos permanecen durante más tiempo en boca, lo que, junto a la dificultad para una correcta higiene, puede llevar a un aumento en el número de caries, gingivitis y periodontitis (enfermedades de las encías)

En estos pacientes cobra vital importancia la prevención para reducir al mínimo las intervenciones terapéuticas. Se debe realizar los tratamientos lo más precoz posible para reducir el número de extracciones en el futuro. En pacientes pequeños o con alto grado de discapacidad intelectual se pueden realizar tratamientos bajo anestesia general para facilitar el manejo y evitar malas experiencias al paciente.

Es muy importante la motivación de padres, madres y cuidadorxs para que se involucren en el cuidado de los dientes de estos pacientes y mejoren el control de la dieta y la higiene.

CUANDO EMPEZAR CON LA ORTODONCIA

No existe una edad específica para empezar con la ortodoncia. Será la propia patología, maloclusión o necesidad del niño/a la que determinará cuándo empezar. Hay problemas que requieren la presencia de todos los dientes definitivos para corregirlos. Por ellos se suele esperar a los 12 años para su corrección. Suele ser el caso de alineamiento de dientes por apiñamiento. Es lo que se conoce como ortodoncia. 

Sin embargo, hay casos, en los que se pretende solucionar unas discrepancias óseas entre los maxilares superior e inferior o también para evitar ciertos hábitos nocivos . Estos tratamientos conocidos como ortopedia, aprovechan el crecimiento del niño para mejorar las relaciones óseas. Se trata de tratamiento tempranos (algunos incluso a los 3 años de edad) 

Por lo tanto, podrían diferenciarse dos etapas de tratamiento. El primero, el tratamiento ortopédico, trata los problemas de un niño en crecimiento para resolver multitud de problemas a nivel de relación ósea y que puede conducir a que, posteriormente, no sea necesario el tratamiento ortoóncico, o sean tratamientos más sencillos y rápidos.

El segundo tratamiento, el tratamiento ortodóncico propiamente dicho, iría encaminado a posicionar los dientes correctamente en las arcadas, una vez se ha realizado el recambio de todas las piezas de leche. 

ELÁSTICOS INTERMAXILARES. "PONERSE LAS GOMAS"

La ortodoncia trata de alinear los dientes, rotarlos en una correcta posición y colocar las raíces correctamente. Expandir, dar una inclinación determinada... pero llegado un momento, para conseguir un buen asentamiento de los dientes y corregir una maloclusión en concreto es necesario el uso de los elásticos intermaxilares. Es cuando a los pacientes se les dice "que se tienen que poner las gomas"

Estos elásticos intermaxilares son gomas trasparentes que debe colocar el paciente conforme el/la ortodoncista le haya enseñado, enganchándolos en las antenas de los brackets y tubos superiores e inferiores de diferentes formas según el problema que se vaya a corregir.

Estas gomas deben usarse todo el día y toda la noche pudiendo quitarse únicamente cuando se vaya a ingerir alimentos. Una vez acabado el proceso de masticación y tras cepillarse los dientes, el paciente deberá volver a ponerse las gomas que llevaba. Sólo las cambiará por las mañanas, al despertarse ya que, con el uso, las gomas pierden la fuerza y no realizan la función adecuada.

Es una de las partes más importantes del tratamiento, sobre todo en momentos finales y se requiere de la colaboración del paciente. El uso incorrecto o el no uso de las mismas, puede alargar el tiempo de tratamiento o, incluso, que no puede alcanzar el éxito del mismo.

AFTAS BUCALES

Las aftas bucales, comúnmente denominadas como llaguitas, son pequeñas lesiones que pueden aparecer en diferentes partes de la boca. Se desconoce la causa común de las mismas aunque se ven relacionadas con diversos factores como estrés, consumo de ciertos alimentos o bebidas, exposición solar, falta de vitaminas, inmunosuficiencia, cambios hormonales (menstruación...)

Existen soluciones con ácido hialurónico  para aliviar el dolor y disminuir la inflamación. Además favorecen y aceleran la regeneración y la cicatrización natural de las aftas que suelen desaparecer de forma espontánea al cabo de 7-10 días. También son útiles los geles y colutorios de clorhexidina que actúan como antiséptico para prevenir la sobreinfección de las lesiones.

En caso de no desaparecer, por si solas en el periodo indicado anteriormente, se aconseja acudir al odontólogo para descartar cualquier otro tipo de patología ulcerosa.

TRAUMATISMOS DENTALES EN NIÑOS

La forma de actuar ante un golpe en los dientes dependerá, de si ha ocurrido en un diente de leche o en uno permanente y en las condiciones en las que se haya producido. En todos los casos, los más aconsejable es buscar atención odontológica de urgencia o en un centro hospitalario, dependiendo de la gravedad.

El diagnóstico correcto y temprano favorecerá la recuperación de las estructuras dañadas.

Será necesario instaurar un plan de visitas de control y seguimiento para poder detectar de manera precoz las posibles complicaciones tardías secundarias al traumatismo. 

Hay que tener en cuenta que los dientes permanentes en formación se encuentran dentro del hueso e íntimamente relacionados con las raíces de los dientes temporales. Por eso, cualquier golpe en un diente temporal, por pequeño o simple que pueda parecer, puede llegar a producir una alteración en la formación correcta del diente permanente (alteraciones de forma, de color...) e incluso se puede retrasar o dificultar su erupción. 

Además un traumatismo puede provocar una lesión en el nervio dental que puede llevar a producir una infección que, de prolongarse, podría producir malformaciones, manchas o lesiones secundarias en el diente permanente que está formándose.

RELACIÓN DE LA PERIODONTITIS CON EL ICTUS

La periodontitis, la enfermedad de las encías que cursa con inflamación del conjunto que sostiene al diente (hueso, ligamento, encía...) se ha relacionado habitualmente con varias enfermedades como la diabetes, algunos tipos de cáncer y problemas cardiovasculares. 

Ahora, recientes investigaciones llevadas a cabo en la Facultad de Medicina de Carolina del Sur en Estados Unidos han mostrado que la probabilidad de sufrir un ictus isquémico es dos veces mayor en aquellos pacientes con periodontitis independientemente de la gravedad de la misma.

Aún en estadios leves, esos pacientes tiene una doble probabilidad a sufrir un ictus. A mayor gravedad de la enfermedad periodontal, mayor será el riesgo de accidente cerebrovascular

Por eso, es importante mantener una buena higiene oral que debe acompañarse de visitas frecuentes a la consulta del odontólogo para un diagnóstico precoz de cualquier alteración en nuestra boca y dientes. 

CÓMO PREVENIR LA CARIES

Como toda enfermedad bacteriana, la caries dental se puede prevenir. La mejor manera es reducir el riesgo de las transmisión de las bacterias que las provocan.

Para ellos, es importante cepillar los dientes desde el primer momento en el que aparecen en boca en la infancia.

Es importante llevar una dieta sana donde no predominen los azúcares ni los ácidos. Se deben evitar los alimentos pegajosos y de consistencia blanda que permanecen mucho más tiempo en íntimo contacto con los dientes. Además, por la noche, es cuando se debe evitar, sobre todo este tipo de alimentos. De ahí la importancia de cepillarse antes de acostarse.

También se debe evitar comer entre horas ya que los restos de alimentos permanecen en boca hasta el próximo cepillado que puede realizarse en unas cuantas horas. Por eso se recomienda el hábito de llevar a cabo cinco comidas al día y evitar "picar" entre ellas.

Una visita al dentista al año podría ser suficiente para revisar, limpiar y detectar la caries en sus fases iniciales para adecuar el tratamiento.