LA SALIVA (II) - ALGUNAS DE SUS PATOLOGÍAS

En la publicación anterior, explicamos qué era y para que servía la saliva y comentamos que era igual de importante la cantidad que la calidad de la misma. En relación a la cantidad encontramos dos patologías que pueden sufrir los pacientes.

La disminución patológica de la saliva se conoce como hiposialia que deriva en xerostomía (sensación de sequedad bucal).

Cuando el nivel de la saliva disminuye, se producen alteraciones que pueden provocar mayor número de enfermedades (caries, gingivitis...), halitosis (mal aliento) y disminuye la calidad de vida de quienes lo padecen.

Está disminución puede producirse por daño en glándulas salivales por radioterapia de cabeza y cuello, deshidratación, enfermedades inmunológicas (como en la artritis reumatoide o el Síndrome de Sjögren) y también puede ser secundaria a algunos fármacos (antihistamínicos o antidepresivos)

Su tratamiento consiste en estimular la secreción salivar mediante estímulos mecánicos (masticar chicles y caramelos sin azúcar y con xilitol o ingerir alimentos ácidos), fármacos (solamente cuando las glándulas salivales sean funcionales). En caso de que las glándulas estén afectadas, sólo podremos prescribir terapias paliativas como sustitutos salivares, colutorios, chicles...

Por supuesto, los pacientes con sequedad bucal deben tener una hidratación buena y constante. 

El aumento de la cantidad de saliva se conoce como sialorrea y causa agrietamiento peribucal, cansancio muscular, dermatitis del mentón y eccemas peribucales. Es menos frecuente que la hiposialia o xerostomía. 

Hay que aclarar que se pueden producir aumentos fisiológicos (normales) de la saliva en el recién nacido y lactantes cuando erupcionan los dientes y en mujeres embarazadas. La sialorrea patológica está asociada a enfermedades como parálisis cerebral o Parkinson.

LA SALIVA - QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE

La saliva es una secreción de las glándulas salivales compuesta en un 99% por agua. Pero es el 1% restante lo que la hace importante. Ese 1% lo forman electrolitos (bicarbonato, calcio, cloro, potasio, sodio...), proteínas (enzimas, inmunoglobulinas...) entre otros.

La composición de la saliva se ve afectada por factores como la ingesta de alcohol, medicamentos y por el ejercicio físico.

FUNCIONES DE LA SALIVA:

• Cicatrización: contiene factores de crecimiento que hace que las heridas abiertas (como por ejemplo tras una extracción dental) curen de manera rápida.
• Ayuda a la digestión: las enzimas de la saliva se mezclan con el alimento iniciando la digestión de los mismos. Además ayuda a la deglución, a tragar correctamente los alimentos.
• Tiene una función antibacteriana y antifúngica gracias a las enzimas y las inmunoglobulinas.
• Lubrica constantemente el medio oral y ayuda a una correcta fonación.
• Mantiene el pH neutro de la boca. Se conoce como capacidad buffer o tampón y consiste en neutralizar los ácidos tras las comidas para evitar la desmineralización del esmalte dental.

La saliva parece un líquido molesto sin embargo tiene una gran importancia. De ella dependen, por ejemplo, el buen funcionamiento de las prótesis o la integración de los implantes.

Es tan importante la calidad como la cantidad de la saliva. Tanto un descenso (hiposialia / xerostomía) como un aumento (sialorrea) son patologías que requieren de tratamiento. Pero su explicación requiere un apartado específico en el blog.

EL FUTURO DE LA SALIVA

Pero quizá los más importante de la saliva es su capacidad prometedora para diagnosticar ciertas enfermedades sistémicas. La saliva posee unos marcadores que nos pueden advertir de la existencia de enfermedades como afecciones cardiovasculares, anorexia, cáncer, diabetes, drogodependencia, hepatitis, VIH y por supuesto, del riesgo de caries (presencia de streptococus mutans - principal causante de la caries - o del streptococus dentisani - recientemente descubierto como protector contra la caries)

Se están realizando estudios para analizar este poder diagnóstico de la saliva que podría sustituir a los análisis de sangre en paciente crónicos que requieren de muchos pinchazos (como los diabéticos) o en pacientes con fobia a las agujas por tratarse de pruebas tan sencillas como depositar un poco de saliva en un vaso de muestras. 

TUMOR ODONTOGÉNICO ADENOMATOIDE

En la entrada de hoy vamos a presentar un tipo de lesión bucal: el tumor odontogénico adenomatoide.

Se trata de un tumor poco frecuente compuesto por epitelio odontogénico. Se trata de una lesión benigna, de crecimiento lento y no invasivo. El crecimiento es tan lento que muchas veces el paciente no se da cuenta hasta que adquiere un tamaño considerable.

Es más frecuente entre la segunda y la tercera década de la vida y afecta más a las mujeres en un proporción de 2:1.

En ocasiones aparece en asociación a dientes incluídos (que no han erupcionado) y más frecuentemente en relación a los caninos del maxilar superior.

Es una lesión asintomática pero puede ocasionar cambios en los dientes vecinos a los que suele desplazar y que muchas veces presentan movilidad. A menudo se suele diagnosticar incorrectamente por confundirse con quistes y flemones.

El tratamiento de elección es la extirpación completa mediante cirugía conservadora; un procedimiento bastantante sencillo y que, de normal no suele recurrir (volver a reproducirse). Algunos autores aconsejan realizar injertos de hueso y tejido conjuntivo.

Imagen de un tumor odontogénico adenomatoide en el lado izquierdo superior del paciente

Los derechos de la imagen quedan reservados a sus autores.

CONSECUENCIAS DE LA FALTA DE UNA PIEZA DENTAL

Muchas personas no le prestan atención a la falta de alguna de sus piezas dentales (sobre todo si son posteriores y no afectan a la estética) pero a continuación vamos a enumerar algunas de las consecuencias que se producen cuando se produce una brecha en alguno de los maxilares.

• A NIVEL DE LOS DIENTES VECINOS:

Tanto el diente de delante como el de detrás empiezan a inclinarse para ocupar el hueco que ha dejado el diente. Esto provoca una rotura de los puntos de contacto normales entre los dientes vecinos favoreciendo el cúmulo de comida, placa y facilitando la aparición de caries.

El diente superior o inferior al hueco se extruye (se descuelga) produciéndose también una rotura de los puntos de contacto normales con sus vecinos y provocando interferencias en la oclusión (en la mordida) que pueden conllevar otros problemas futuros como abrasión del esmalte o bruxismo (hábito de apretar y rechinar los dientes)

• A NIVEL DE LA ENCÍA:

La papila interdental (el triángulo de encía rosa entre los dientes) se aplana y desaparece en los dientes inmediatamente anterior y posterior a la falta. En la gran mayoría de los casos, la encía desciende más allá del esmalte dental, dejando expuesto el cemento de la raíz que aumenta la sensibilidad al tomar alimentos o bedidas frías o calientes.

Aparece una encía inflamada en la zona de la ausencia y en los dientes contiguos (por el cúmulo de placa al perderse los puntos de contacto correctos)

• A NIVEL DEL HUESO:

Los dientes vecinos a la ausencia se inclinan, produciéndose un aumento del surco que cursa además con inflamación y que poco a poco cursa con la pérdida de hueso. Es muy común el defecto angular en los molares que se inclinan hacia adelante.

Esta pérdida ósea se ve acrecentada por el traumatismo que supone que el diente reciba unas fuerzas masticatorias cuando está inclinado.

En la zona de la ausencia se produce una pérdida de hueso al no existir una raíz que lo soporten. El hueso se perderá con el tiempo si no se procede a la rehabilitación mediante implantes.

(Imagen en la que se aprecia la falta de un molar inferior. El molar posterior se ha inclinado hacia el hueco perdiendo hueso. El premolar anterior se ha desplazado hacia el hueco separándose de su diente vecino y favoreciendo la aparición de caries. Así como el molar superior se descuelga perdiendo sus puntos de contacto)

• A NIVEL DE LA LENGUA, SUELO DE BOCA Y MEJILLAS

La lengua sufre una hipertrofia, es decir, se vuelve más grande, sobre todo más aplanada debido a que invade el espacio creado por la ausencia dental. Son mucho más frecuentes los mordiscos en la lengua con la molestia que conllevan.

El suelo de la boca se eleva por las glándulas sublinguales y en la cara interna de las mejillas, aparecen, frecuentemente, nódulos o excrecencias que son consecuencia de la musculatura interna que intenta llenar el hueco dejado. produciéndose más mordiscos. En ocasiones, estos fibromas son tan grandes y molestos que se tienen que extirpar mediante cirugía.

(Imagen de un fibroma en la cara interna de la mejilla)

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RECESIONES GINGIVALES

Se conoce como recesión gingival, el desplazamiento de la encía más allá del límite amelocementario (es decir, el límite entre la corona normal del diente y el inicio de la raíz)

Las recesiones pueden ser generalizadas en toda la boca, sólo en un grupo de dientes o en piezas indivuales. 

La causa principal es el cúmulo de placa bacteriana. La edad también es un factor importante. Son más frecuentes en pacientes a partir de la 5ª década de la vida. 

Pero también aparecen, cada vez más frecuentemente en pacientes jóvenes con buen control de la placa. Esto puede ser debido a diferentes causas (una encía y huesos finos, movimientos ortodóncicos bruscos, malposiciones dentarias y cepillados demasiado vigorosos)

Los pacientes pueden acudir a la consulta generalmente por motivos de sensibilidad (la raíz al descubierto carece de esmalte y no está protegida para los cambios de temperatura en alimentos, bebidas...) o bien por estética (el paciente se ve los dientes largos)

En muchas ocasiones, y tras una buena planificación del caso, estas recesiones se pueden tratar mediante injertos de encía que pueden ser sintéticos (prefabricados) o del propio paciente (se suelen extraer pequeños injertos del paladar).

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EL SÍNDROME DE DISFUNCIÓN CRANEOMANDIBULAR

El síndrome de disfunción craneomandibular o de la articulación temporomandibular (ATM) es una patología de alta prevalencia en la población de cualquier edad.

Su etiología (causas) es multifactorial. Se manifiesta con dolor en el cráneo, cervicales, cara, ruidos en la ATM y alteración en los movimientos mandibulares (por lo general, los pacientes presentan una apertura limitada)

Pueden aparecer también síntomas de tipo otológico (en oídos) como acúfenos (sonidos), sensación de oídos taponados, mareos... o de tipo faringolingual (dolor de lengua, quemazón...)

Los pacientes suelen presentar una zona gatillos, una zona que al manipularla, desencadena la sintomatología.

El síntoma que más preocupa es el dolor que suele desencadenarse a la palpación o con el movimiento. No es frecuente que aparezca como un dolor espontáneo. El dolor suele aparecer con mayor frecuencia en la sien (region temporal)

Su tratamiento consiste en una combinación de terapias: farmacológica (antiinflamatorios, analgésicos, relajantes musculares...), física (ejercicios convenientes) y sobre todo el uso de una férula de relajación que lleve a la ATM y los músculos involucrados a una posición de reposo.

COMPLICACIONES TRAS LA EXTRACCIÓN: ALVEOLITIS SECA

La alveolitis seca (también conocida como osteítis alveolar o alveolitis fibrinolítica) es una de las complicaciones más frecuentes tras la extracción de dientes permanentes (es muy poco frecuente en extracciones de dientes temporales). 

Se caracteriza por un dolor postoperatorio, severo que se acompaña de la destrucción del coágulo en el interior del alveolo y puede aparecer, o no, halitosis (mal aliento). Como signo distintivo, el dolor suele aparecer a partir del segundo o tercer día tras la extracción y suele desaparecer en diez o quince días.

La prevalencia es del 1 al 5% aunque aumenta en extracciones complejas como la de los cordales (muelas del juicio) inferiores cuando están atrapadas en el hueso.

Algunos factores de riesgo que condicionan la aparición de alveolitis seca son: 

• Dificultad de la extracción
• Inexperiencia del profesional
• Uso de anticonceptivos orales
• Edad avanzada
• Sexo femenino
• Tabaquismo
• Mala higiene dental
• Presencia de periodontitis (enfermedad de las encías)
• Diabetes y otras enfermedades y fármacos que retrasen la cicatrización.

Para evitarla se deben tomar todas las medidas de profilaxis posibles, es decir, intentar realizar una extracción lo más atraumática posible.

Una vez aparece la alveolitis, ésta cura en un periodo de dos semanas con o sin tratamiento. Se puede mejorar mediante el uso de antibióticos, antiinflamatorios y analgésicos así como irrigar cuidadosamente el alveolo abierto con una solución salina.