El melanoma maligno es otro de los tumores que puede aparecer en la cavidad oral. Su origen son los melanocitos del epitelio. Suelen ser más agresivos que los cutáneos.
No se conoce su etiología. Suele afectar más a los hombres en edades comprendidas entre los 40 y 70 años.
Se suele localizar en paladar y encías.
La lesión es un área muy pigmentada que aumenta de tamaño en poco tiempo. Puede estar ulcerada y a veces, sangrar. Es posible observar otras lesiones satélite adyacentes a la principal pero separadas de ella. Se trata de pequeñas metástasis que se producen a través de pequeños vasos linfáticos o sanguíneos.
El diagnóstico se confirmará mediante la biopsia.
Se debe hacer el diagnóstico diferencial en los casos azulados con el hemangioma, el sarcoma de Kaposi... Los de pequeño tamaño no se deben confundir con tatuajes por amalgama de plata o manchas melanóticas raciales o producidas por tabaco.
El tratamiento es quirúrgico (eliminación de hueso con amplios márgenes de seguridad), vaciamiento de los ganglios cervicales.
El pronóstico es peor que para los melanomas de piel.
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