SALUD ORAL Y ALZHEIMER

Estudios recientes han analizado la relación de la enfermedad de Alzheimer con el mal estado de salud oral, en concreto, con la periodontitis; la enfermedad de las encías.

Se ha comprobado que los pacientes de Alzheimer con periodontitis presentaban una tasa mayor de deterioro cognitivo que aquellos con una salud bucal correcta.

Además, la enfermedad de las encías es muy común en la población anciana y más aún en los pacientes dependientes como pueden ser los pacientes de Alzheimer ya que la higiene dental, muchas veces está descuidada por parte de los pacientes y sus cuidadores.

Por ello es importante instar a llevar una correcta higiene dental de estos pacientes para no empeorar el progreso del Alzheimer.

GINGIVITIS

La gingivitis es la inflamación de la encía por el acúmulo de la placa.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Enrojecimiento de las encías
• Inflamación gingival
• Sangrado espontáneo o provocado

La gingivitis evoluciona en brotes de intensidad y duración variables.

FACTORES PREDISPONENTES:

La gingivitis aparece más frecuentemente si el paciente presenta alguno o varios de estos condicionantes: 

1. Apiñamiento dental (que dificulta la correcta higiene)
2. Obturaciones y empastes mal ajustados
3. Factores sistémicos o generales como: embarazo, diabetes...

EVOLUCIÓN:

Puede evolucionar a formas más o menos graves de enfermedad periodontal cuando la inflamación de las encías (gingivitis) no se trata y se extiende a los tejidos periodontales (periodontitis) produciendo pérdida ósea y movilidad dental.

TRATAMIENTO:

La gingivitis se resuelve tras la eliminación de la placa bacteriana mediante una higiene profesional acompañada de la instauración de medidas de higiene correctas por parte del paciente. Mejorar los empastes mal ajustados y alinear los dientes apiñados ayudan a que la gingivitis se reduzca y aparezca en menor frecuencia e intensidad.

ALVEOLITIS

La alveolitis es una de las posibles complicaciones que pueden aparecer tras la extracción de una pieza dental. Consiste en un dolor intenso en la zona de la extracción pasadas las 24-72 horas de la misma. Es un dolor que irradia frecuentemente al oído y que se acompaña de fetidez del aliento y un estado de malestar general.

Suele deberse a la infección del alveolo (el agujero que deja el diente al ser extraído). Las maniobras bruscas, las extracciones complicadas, la higiene deficitaria, el consumo de tabaco, el exceso de enjuagues los primeros días y no seguir las pautas y medicación indicadas por el odontólogo pueden favorecer su aparición.

La alveolitis seca es la más frecuente y en ella se ve un alveolo vacío observandose las paredes desnudas del hueso. La alveolitis supurada o plástica es menos frecuente y se acompaña de pus.

El tratamiento consta de analgésicos para aliviar el dolor, antibióticos para impedir la infección, enjuagues o geles de clorhexidina para evitar la sobreinfección de la zona, anestésicos tópicos para paliar el dolor. Se suele rascar el alveolo vacío para producir un sangrado que cree un coágulo nuevo que cierre la herida y/o se puede rellenar el alveolo con cementos con eugenato que ayudan a la cicatrización y la curación de las alveolitis. Se realizará un seguimiento de control de la herida hasta su cierre completo.

En cualquier caso, el paciente debe consultar con el odontólogo cuando note alguno de los sígnos o síntomas anteriormente descritos.

SÍNDROME DE BOCA ARDIENTE

El síndrome de boca ardiente o estomatodinia es un síntoma que afecta más frecuentemente a mujeres de edad media. Es una sensación de ardor en la cavidad bucal pese a que la mucosa es clínicamente normal sin ningún signo visible. La sensación llega a ser insoportable y su causa no está clara.

Puede haber asperezas, disfagia (dolor al tragar), intolerancia a las prótesis dentales, irritación, picor, sabor metálico, sensación de mal aliento, de pastosidad. Afecta sobre todo a la lengua y más frecuentemente a la punta de la misma. 

Hay muchos factores locales y sistémicos que favorecen su aparación. Por ejemplo:

• Alimentos muy calientes, muy condimentados o muy ácidos
• Bebidas alcohólicas y colutorios con alto contenido en alcohol.
• Cafeína
• Dieta deficitaria en carnes, frutas, lácteos y vegetales.
• Factores psicológicos (ansiedad, cancerofobia, depresión, estrés)
• Fármacos en pacientes crónicos.
• Ingesta escasa de agua.
• Marihuana
• Quimioterapia y radioterapia.
• Reflujo gástrico y vómitos.
• Tabaco
• Trastornos endocrinos y metabólicos (menopausia, patología tiroidea...)

El tratamiento va encaminado a evitar la sequedad de boca y estimular la producción de saliva mediante medidas higiénico-dietéticas, saliva artificial y estimulantes y sustitutivos salivales. Se recomienta una mayor masticación de los alimentos para estimular la producción de saliva así como masticar chicles sin azúcar y beber mucho agua. 

PAUTAS POST EXTRACCIÓN

A continuación vamos a enumerar una serie de situaciones que pueden ocurrir tras la extracción de una pieza dental y algunos consejos para que el postoperatorio sera mucho más llevadero.

1. Tras la extracción se debe presionar una gasa sobre la herida unos 30 minutos. Se puede cambiar si queda muy empapada por sangre. El paciente debe ser consciente que es normal sangrar. Y que la sangre mezclada con la saliva puede parecer una gran cantidad de sangre cuando en realidad no lo es. No se deben realizar enjuagues ni escupir ya que al deshacer el coágulo formado se puede reanudar el sangrado. En caso de que el sangrado sea excesivo o no cese, deberá consultarse con el odontólogo.
2. No es aconsejable realizar un ejercicio físico intenso el día de la intervención y moderar el esfuerzo los días siguientes a la misma.
3. Se puede colocar una bolsa de hielo en la zona de la cara próxima a la extracción, cubierta con un paño y de manera intermitente durante 10 minutos.
4. Es aconsejable colocar un cojín más a la hora de acostarse para evitar la posición muy horizontal. Es normal si se mancha un poco la almohada con sangre tras una extracción.
5. Los alimentos del día de la intervención y de los siguientes deben ser de consistencia blanda y fría.
6. El tabaco dificulta la cicatrización de las heridas y produce infección del alveolo (el hueco donde se alojaba el diente). Se aconseja no fumar hasta el cierre de la herida.
7. El alcohol es un irritante y aumenta este efecto cuando se asocia con alcohol. Hay que evitar también los colutorios con mucho alcohol.
8. Al día siguiente de la extracción se debe proceder a la reanudación de los hábitos normales de higiene. La zona intervenida se debe cepillar con cuidado y existen cepillos especiales.
9. Puede aparecer inflamación los primeros días que irá disminuyendo con el tiempo y con la toma de antiinflamatorios.
10. Puede aparecer trismo, dificultad para conseguir una apertura total de la boca. Es debido al traumatismo de la extracción o al bloqueo anestético de los músculos de la mandíbula. Se resuleve poco a poco y ayuda el uso de antiinflamatorios y ejercicios que el odontólogo le puede aconsejar.
11. Es normal la aparición posterior de hematomas en la piel de cara y cuello que se resolverán de manera espontánea.
12. Se deberán tomar los antibióticos y otros medicamentos que prescriba el doctor siguiendo la pauta que nos aconseje.
13. En caso de llevar puntos de sutura no reabsorbibles, se deberán eliminar en 7-10 días.
14. En caso de cualquier complicación o situación anómala, se deberá contactar con el odontólogo lo antes posible.

SENSIBILIDAD DENTAL

Hace tiempo ya hablamos de la sensibilidad dental y de su tratamiento. Hoy vamos a recordar un poco esta entidad, ya que, ahora en verano, con el consumo de helados y bebidas frías, la sensibilidad dental puede ser un verdadero problema.

La sensibilidad dental afecta al 25% de la población adulta. Es más frecuente en mujeres comprendidas entre los 20 y 40 años. Actualmente ha aumentado la incidencia en personas más jóvenes por el abuso de bebidas energéticas, refrescos... También tienen mayor predisposición a la sensibilidad dental los pacientes con anorexia, bulimia, hernias de hiato y úlceras estomacales.Los dientes más afectados son los premolares y los caninos.

Se caracteriza por un dolor fuerte y pasajero tras el contacto con un estímulo externo (alimentos o bebidas ácidas, calientes o frías). Se produce por la exposición de la dentina del diente que transmite este estímulo al nervio del diente. Un cepillado agresivo y un dentífrico abrasivo pueden ser causantes de la sensibilidad. Así como enfermedades como el bruxismo, la caries, la gingivitis y la periodontitis entre otros.

También puede aparecer mayor sensibilidad tras algunos tratamientos dentales como el blanqueamiento o el raspado y alisado radicular.

Si el paciente no trata la hipersensibilidad adecuadamente (acudiendo al dentista para que le prescriba una pauta de barnices, colutorios o pastas adecuadas) el problema puede acabar generando molestias persistentes.

INDICACIONES DE LA EXTRACCIÓN O NO DE LAS MUELAS DEL JUICIO

A continuación vamos a contaros algunas de las indicaciones para la extracción de los cordales o muelas del juicio y cuando debemos tomar una actitud expectante, es decir, simplemente de control y vigilancia:

• Indicación muy recomendable:
• Accidentes infecciosos repetitivos tanto del molar como de los tejidos circundantes.
• Caries en el cordal de difícil arreglo o caries en el 2º molar que no se puede restaurar sin la extracción previa del cordal.
• Lesiones periodontales (encía, hueso) entre el segundo y tercer molar
• Quistes y tumores.

• Indicación recomendable:
• Pacientes que van a ser irradiados o a tomar bifosfonatos por el riesgo de osteonecrosis.
• Pacientes desdentados que van a soportar prótesis donde el cordal pueda representar un inconveniente.
• Indicación ortodóncica.
• Fracturas traumáticas del ángulo mandibular
• Antes de cirugía ortognática (casos de ortodoncia complejos en adultos) y autrotrasplantes.

• Actitud expectante:
• Cuando el tercer molar es asintomático y puede erupcionar con éxito porque tiene suficiente espacio. 
• Cuando el riesgo/beneficio de la extracción no sea favorable pudiendo producirse riesgos a la salud general del paciente.

En estos últimos casos se aconsejará una buena higiene y un control radiográfico periódico para comprobar que todo va correctamente.